.Le bois flotté fascine. Poli par les vagues, chargé d’histoires, ce matériau offert par la nature est une invitation à la créativité. Vous êtes nombreux à rêver de transformer ces trésors de plage en objets décoratifs ou en véritables sculptures, mais vous ne savez pas par où commencer. Quels outils choisir ? Comment aborder le bois ?

Pour répondre à ces questions, nous avons eu la chance de nous entretenir avec une artiste qui a fait du bois flotté sa seule et unique matière d’expression. Son travail, d’une force et d’une authenticité rares, est une source d’inspiration. Suivez les conseils de la maître sculptrice Fionnuala Bain.

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Bonjour Fionnuala Bain, pour ceux qui ne vous connaissent pas, pourriez-vous vous présenter ?

Bonjour. Je suis une artiste, une artisane peut-être, qui vit et travaille dans les îles Orcades, en Écosse. Mon unique matériau est le bois que la mer rejette sur nos plages. Mon travail est un dialogue constant avec cet environnement sauvage et puissant. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, cet article retrace mon histoire et ma philosophie. Aujourd’hui, on me présente comme l’une des plus grandes références de la sculpture sur bois flotté en Europe du Nord, mais tout a commencé très simplement.

Justement, comment avez-vous commencé ?

Je n’ai pas suivi de formation artistique classique. J’ai grandi ici, sur les îles, et j’ai passé mon enfance à ramasser des morceaux de bois sur la plage. Au début, je ne les sculptais pas, je les collectionnais pour leurs formes étranges. Mon premier « travail » a été de simplement nettoyer et poncer une branche jusqu’à ce qu’elle soit incroyablement douce. Je n’avais pas d’autre intention que de passer le temps. J’ai appris en observant, en touchant, en faisant d’innombrables erreurs et en laissant le bois lui-même me guider. C’est une passion qui a grandi organiquement.

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Quels conseils donneriez-vous à ceux qui veulent se lancer ?

Le plus important est de ne pas se mettre la pression. Le but est le chemin, pas la destination.

• Commencez par la promenade : La sculpture sur bois flotté débute bien avant l’atelier. C’est une quête. Marchez sur la plage, observez, laissez-vous attirer par une forme, une texture.

• Écoutez le bois : Ne partez pas avec une idée fixe en tête. Un débutant veut souvent forcer le bois à devenir quelque chose. Le secret est de faire l’inverse : regardez la pièce et demandez-vous « à quoi ressembles-tu déjà ? ». Parfois, la forme est déjà là, il suffit de l’aider à sortir.

• N’ayez pas peur de la simplicité : Votre première œuvre n’a pas besoin d’être un chef-d’œuvre complexe. Un simple nettoyage, un ponçage minutieux et une application d’huile naturelle peuvent transformer une branche brute en un magnifique objet décoratif.

• La sécurité avant tout : Les outils coupent. Travaillez toujours dans de bonnes conditions, avec des gants si nécessaire, et prenez le temps d’apprendre à manier vos outils en toute sécurité.

Concrètement, comment travailler le bois flotté ?

Pour débuter, nul besoin d’un atelier complet. Voici les premières étapes essentielles :

• Le nettoyage : C’est la première étape, non négociable ! Brossez vigoureusement le bois avec une brosse dure pour enlever le sable, le sel et les petites créatures. Lavez-le à l’eau douce, éventuellement avec un peu de savon noir, puis laissez-le sécher complètement pendant plusieurs jours, voire semaines, dans un endroit aéré.

• Les outils du débutant : Ne vous ruinez pas. Un bon couteau de sculpture (un simple Opinel peut faire l’affaire pour commencer), des papiers de verre de différents grains (gros, moyen, fin) et peut-être une petite râpe à bois suffisent amplement pour vos premiers projets.

• La première approche : Prenez une pièce que vous aimez et commencez par la poncer. Le ponçage est un excellent moyen de découvrir la nature du bois, ses fibres, ses zones dures et tendres. Ensuite, vous pouvez essayer de sculpter de petites formes simples, d’accentuer une courbe naturelle ou de lisser une cassure.

• La finition : Une fois satisfait, vous pouvez laisser le bois au naturel ou le nourrir avec une huile naturelle comme l’huile de lin. Elle le protégera et fera ressortir la beauté de son grain.

Y a-t-il des ouvrages pour apprendre la sculpture sur bois flotté ?

Honnêtement, le meilleur livre, c’est la plage elle-même. Le second, c’est le morceau de bois que vous tenez dans vos mains. Observez les formes, les textures, les lignes de force. Cependant, pour la technique pure, je recommande souvent de regarder des ouvrages sur la sculpture sur bois en général, car les bases sont les mêmes. Des livres sur les essences de bois ou sur l’affûtage des outils sont souvent plus utiles au début que des manuels complexes sur la création. La technique s’apprend, mais le regard s’éduque. Si vous souhaitez tout de même u ouvrage, je vous conseille celui-ci : « Créations en bois flotté » de Anne Thiaucourt, édité par Ouest France, ISBN-13 : 9782737344312